Encontrando su vocación en la educación virtual

Desde muy joven, Abigail Davis sabía exactamente lo que quería ser. 

«Tenía cinco años, colocaba mis muñecas en fila y les enseñaba matemáticas», dijo riendo. «Mi padre era muy bueno en matemáticas y yo siempre quise seguir sus pasos». 

En la actualidad, la Sra. Davis es directora de la escuela secundaria Cyber Academy of South Carolina (CASC), donde lidera una próspera comunidad virtual y continúa con esa visión infantil de empoderar a los estudiantes a través del aprendizaje. 

Celebrando 10 años con la Academia Cibernética de Carolina del Sur 

La Sra. Davis se incorporó al CASC en 2015, por lo que este año cumple 10 años en el colegio. 

«Este mes de julio me han dado la insignia por mis 10 años», dijo con orgullo. «Ha sido toda una aventura». 

Pero su camino hacia la educación virtual no formaba parte inicialmente de sus planes. Tras crecer en Iowa y obtener una licenciatura en enseñanza secundaria de matemáticas por la Universidad del Norte de Iowa, Davis se mudó a Carolina del Sur para escapar de los duros inviernos. Impartió clases durante varios años antes de cursar un posgrado. 

Buscando un trabajo virtual durante el día mientras asistía a clases nocturnas, solicitó un puesto de profesora en CASC. Lo que encontró fue inesperado. 

«Una vez que empecé a dar clases virtuales, redescubrí mi pasión», compartió. «Llegué a conocer a mis alumnos incluso mejor que en un aula física». 

Enseñó matemáticas en la escuela secundaria antes de pasar a la escuela media, donde más tarde se convirtió en profesora principal, subdirectora y, actualmente, directora. 

Dirigir una escuela basada en las relaciones 

Como directora, la Sra. Davis se ocupa de unos 1000 alumnos de secundaria, y no hay dos días iguales. 

«Muchas funciones», dijo riendo. «Mucha planificación, observaciones de los profesores y reuniones, pero todo ello centrado en garantizar que todos los alumnos reciban atención y apoyo». 

Ella y su equipo están comprometidos con evitar que los estudiantes «se queden atrás», manteniéndose proactivos con apoyo académico y social. 

Una de las mayores sorpresas de la educación virtual, dice, es la cercanía entre los profesores y las familias. 

«Estás literalmente en su casa», explicó la Sra. Davis. «Los alumnos nos enseñan sus proyectos artísticos, sus mascotas... Sus hermanos se acercan para saludarnos. Esa conexión genera confianza y es muy poderosa». 

Por qué lo virtual funciona para los estudiantes de secundaria 

Cuando los padres se preocupan por la estructura o la responsabilidad, la Sra. Davis se apresura a tranquilizarlos. 

«Hemos exigido clases en directo, trabajos interactivos y nos comunicamos constantemente», dijo. «No se trata de "conectarse cuando se quiera". Hay apoyo en cada paso del camino». 

Ha visto cómo los estudiantes prosperan gracias a la reducción de las distracciones y a la posibilidad de trabajar a su propio ritmo. 

«Algunos alumnos no aprenden en el aula simplemente por el entorno.
Aquí pueden concentrarse. Pueden ser ellos mismos». 

Celebrando a los estudiantes y al personal en cada paso 

CASC ha creado una cultura que anima a las personas. 

«Nos enorgullecemos de tener una cultura escolar sólida, positiva y orientada al crecimiento», afirmó la Sra. Davis. 

La escuela reconoce regularmente los logros, tanto grandes como pequeños: 

• Lo más destacado del personal cada semana en un memorándum del lunes. 
• Profesor y miembro del personal del mes 
• Estudiantes del mes de cada grado 
• Celebraciones de los alumnos destacados en las aulas 
• Atención personalizada a las familias cuando los alumnos destacan 

«Los profesores se comunican con las familias solo para presumir de sus alumnos», explicó la Sra. Davis. «Las familias deberían saber de nosotros por las cosas buenas, no solo cuando hay algún problema». 

Reunir a los estudiantes en la vida real 

Si bien el aprendizaje virtual ofrece flexibilidad a los estudiantes, CASC se asegura de que sigan teniendo formas de entablar amistades y crear recuerdos fuera de línea. 

«Hacemos excursiones por todo el estado cada mes», dijo la Sra. Davis. «Las familias incluso conducen durante horas para ver a sus profesores en persona». 

¿Una de las tradiciones más queridas? El baile de la escuela secundaria que se celebra cada mes de abril, con DJ, comida y vestimenta formal, en el Saluda Shoals River Center de Columbia. 

«Es lo más destacado del año», dijo la Sra. Davis. «Hay pequeños enamoramientos... los estudiantes intercambian números... es lo más bonito». 

Encontrar a los estudiantes donde están 

Ver la diferencia que marca la educación virtual ha moldeado la pasión y el propósito de la Sra. Davis. 

«El aprendizaje virtual devuelve el protagonismo a los estudiantes y los educadores», afirmó. «Podemos centrarnos en lo que realmente importa: el aprendizaje, la conexión y el crecimiento». 

Desde una niña pequeña que enseñaba a sus muñecas hasta una líder que da forma al futuro de la educación secundaria, la Sra. Davis nunca ha dudado de su creencia en el poder de las relaciones. 

«Empoderamos a los estudiantes para que tengan éxito en su propio espacio», dijo. «Y eso puede cambiarlo todo». 

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