Conozca a Ashley Emmons, consejera escolar principal de CASC

Durante seis años, Ashley Emmons ha ayudado a los estudiantes de secundaria de la Cyber Academy of South Carolina (CASC) a encontrar su camino: académico, social y más allá de la graduación. Ahora, en su tercer año como Consejera Escolar Principal, la Sra. Emmons desempeña un papel importante en la configuración de la misión del departamento de orientación de preparar a los estudiantes para la vida después de la escuela secundaria. 

"Apoyamos a los estudiantes social y académicamente, así como en sus planes postsecundarios", explica Emmons. "La vanguardia de lo que hacemos es asegurarnos de que tienen todo lo que necesitan para obtener su diploma de secundaria. Ése es siempre el objetivo final". 

Apoyo a los estudiantes en cada paso del camino 

Como consejera de secundaria, el número de casos de la Sra. Emmons se basa en los apellidos de los estudiantes, lo que significa que a menudo trabaja con el mismo grupo de estudiantes desde el noveno hasta el duodécimo grado. Esto le permite construir relaciones y guiarlos a lo largo de su viaje de la escuela secundaria. 

Cada estudiante se reúne con su consejero anualmente para un Plan Individual de Graduación (IGP), donde discuten el progreso académico, seleccionan un camino de Educación Profesional y Técnica (CTE), y exploran las metas universitarias o profesionales. 

"Cada año, los estudiantes tienen una reunión IGP con nosotros", dijo Emmons. "Hablamos de lo que han hecho, lo que todavía necesitan, y cuáles son sus planes después de la escuela secundaria - si eso es una universidad de cuatro años, una universidad de dos años, el ejército, o ir directamente a la fuerza de trabajo." 

En estas reuniones suelen participar también los padres o los tutores de aprendizaje. 

"Fomentamos mucho la participación de los padres", añadió. "Si no pueden asistir en directo, nos aseguramos de que reciban la misma información y los mismos recursos después". 

Preparar a los estudiantes para el siguiente paso 

El trabajo de la Sra. Emmons va mucho más allá de los requisitos de graduación. CASC hace hincapié en la preparación para la universidad y la carrera, ofreciendo a los estudiantes oportunidades para obtener credenciales reconocidas por la industria y participar en programas de doble inscripción con universidades de Carolina del Sur. 

"Colaboramos con más de 15 universidades de todo el estado", afirma Emmons. "Muchas ofrecen matrícula gratuita a los estudiantes que toman seis o más horas de crédito por semestre. Es una gran manera de ahorrar en costos universitarios y obtener una ventaja." 

Los estudiantes del CASC pueden elegir entre una gran variedad de itinerarios CTE, desde ciencias de la salud y diseño y desarrollo de juegos hasta educación infantil y gestión de hostelería y turismo. 

"El diseño y desarrollo de juegos se ha convertido en uno de nuestros itinerarios más populares", afirma Emmons. "Los estudiantes están entusiasmados con ello, e incluso hemos tenido algunos que han llegado a obtener becas completas para esports". 

A Emmons también le anima el creciente interés por los nuevos cursos centrados en el bienestar. 

"Nuestro nuevo itinerario de Sistemas Familiares y Salud Mental ha sido muy popular", afirma. "Los estudiantes están realmente interesados en aprender sobre salud mental, no solo como carrera profesional, sino para entenderse mejor a sí mismos y a los demás". 

Una voz para estudiantes y asesores 

Además de su trabajo directo con los alumnos, Emmons es la consejera escolar principal, que actúa como enlace y defensora del departamento de orientación. 

"No soy su jefa", explica con una sonrisa. "Soy su voz y su punto de contacto. Las preguntas, ideas y preocupaciones suelen pasar por mí. Dirijo nuestras reuniones de departamento, gestiono nuestro sitio web y asisto a las reuniones de toda la escuela para aportar información al equipo." 

Este papel de liderazgo le permite asegurarse de que el equipo de orientación permanezca visible y conectado en toda la escuela virtual. 

"Cuando trabajas en una escuela virtual, estar presente es un reto porque no te cruzas con la gente en el pasillo", dijo. "Mi objetivo este año es que nuestro equipo sea más visible: que el personal y los estudiantes sepan realmente quiénes son sus consejeros escolares, qué hacemos y cómo podemos ayudar." 

Con muchos sombreros, marcando la diferencia 

Emmons bromea diciendo que los consejeros "llevan muchos sombreros", pero detrás de esa frase hay una profunda dedicación a sus estudiantes. Ya sea que esté ayudando a un estudiante de último año a finalizar las solicitudes para la universidad, conectando a un estudiante con los servicios de apoyo o pensando en formas de aumentar el compromiso en toda la escuela, el enfoque de Emmons nunca vacila. 

"Queremos que todos los estudiantes sepan que hay alguien a su lado", afirma. "Nuestro trabajo es guiarles, defenderles y ayudarles a ver que sus objetivos -sean cuales sean- están a su alcance". 

Cyber Academy of South Carolina se enorgullece de contar con educadores como la Sra. Emmons, cuyo liderazgo, compasión y defensa ayudan a los estudiantes a prosperar en un entorno de aprendizaje virtual, y más allá. 

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